الصحراء والمراعي

2013 كتاب الحياة

مايلز كيلي

KFAS

النباتات الصحراوية المراعي الصحراء النباتات والزراعة الزراعة

تنشأ المراعي أينما لا يتوافر مطرٌ كافٍ للأشجار كي تنمو. وفي مواطن المراعي يوجد في العادة موسم جاف طويل وموسم ممطر قصير.

تُعد الصحراء مكاناً تهطل فيه أمطار قليلة، ولا يمكن للنباتات أن تزدهر في الصحارى بلا تربةٍ غنيةٍ بالمعادن والماء الكافي.

تغطي المراعي نحو ربع سطح اليابسة على الأرض.

 

تشمل المراعي المعتدِلة مروجَ (prairies) أميركا الشمالية والسهولَ العشبية (pampas) لأميركا الجنوبية وسهوبَ (steppes) أوراسيا، وتُعرف المراعي الاستوائية لأفريقيا باسم سهول السافانا العشبية (savanna).

يُعد عشب المروج أكثر العشب شيوعاً، ويوجد في كل المراعي حول العالم وفي مرجات الحدائق.

تشمل أزهار المراعي الكثيرة «البنفسجية المتوهجة» (blazing stars)، و«الرّدَبكِيّة» (coneflowers)، و«عبّاد الشمس» (sunflowers)، و«الأسطر» أو «زهرة النجمة» ()asters، و«عصا الذهب» (goldenrods).

 

تُزهر المراعي الأوراسية بنباتات «البَيقيّة» (vetches)، و«النَّفَل» أو «ثلاثية الوريقات (trefoils)، و«السحلبية» (orchids)، وكذلك بأنواع كثيرة من الأعشاب (herb).

حين تُدمّر المراعي بفعل الزراعة يمكن للرياح أن تعصفَ بالتربة، وهذا ما حوّل منطقة السهول العظمى في أميركا الشمالية إلى وعاءٍ من الغبار (dust bowl) في الثلاثينيات من القرن العشرين.

توصف الكثير من أشجار المراعي بأنها «صلبة الأوراق» (sclerophyllous)، ويعني هذا أنها ذات أوراق وسيقان قاسية لتوفّر الماء.

لنبات «المَسكِيت» (mesquites) جذور قادرة على أن تبلغ أعماقاً تصل إلى 50 متراً.

 

تنمو النباتات ذات الكوّة (window plant) بالكامل تقريباً تحت الأرض، وهي نباتات على شكل السيجار تندس داخل الأرض مخلّفةً كوّة أو «نافذة» صغيرة خضراء على السطح لتلتقط ضوء الشمس.

تطرح شجرة «صبّر الشطب» أو «الأُلوة الغمدية» (quiver tree) أغصانها لتوفر الماء في أوقات الجفاف.

خلال الموسم الممطر القصير تنمو الأعشاب والحشائش بسرعة، وتصبح الأرض خضراء بالزرع الجديد وتفترش الأزهار الزاهية الألوان الأرض.

تكوّن الأزهار البذورَ بسرعة، لكنها تجف وتموت عندما يتوقف المطر.

 

يمكن رؤية بعض نباتات الصحراء الزهرية لبضعة أيام، حيث ترقد بذورها في سبات (خاملة) في التربة ربما لسنين إلى أن يهطل المطر، ثم تنبت النباتات وتُزهر بسرعة.

تُسمى هذه الأزهار سريعة النمو «السريعة الزوال» (ephemerals)، وتدوم دورة حياتها الكاملة من جيل بذورٍ واحد إلى التالي لأسبوعين أو ثلاثة وحسب.

تتكيف النباتات الصحراوية تكيّفاً خاصاً لتمنع الماء من التبخر من أوراقها، ولمعظمها أوراق صغيرة قاسية خشنة الطبقة.

وتعني مساحة السطح الناقصة أن هناك أوراقاً أقل تتعرض إلى أشعة الشمس الحارّة، التي تجعل ماء النبات يتبخر. وهناك نباتات أخرى، مثل الصبّار، ليست لها أوراق على الإطلاق.

 

في معظم الصحارى هناك في العادة نباتات لها تكيفات خاصة لتتلاءم مع حرارة النهار ونقص المياه.

وتشمل التكيفات الجذور العميقة، والقدرة على بلوغ الماء عميقاً تحت الأرض، أو نشر الجذور، التي تغطي مساحة واسعة قريبة من السطح.

وتستطيع الجذور الضحلة (غير العميقة) أن تمتص رطوبة السطح بسرعة من الندى الثقيل والأمطار العَرَضيّة. وتُستخدم السيقان المنتفخة كذلك في تخزين الماء العزيز.

[KSAGRelatedArticles] [ASPDRelatedArticles]