النجومStars

2008 كتاب المعرفة – الكون

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

علوم الأرض والجيولوجيا علم الفلك

النجم عبارة عن كرة من الغاز ساخنة للغاية بحيث تلتهب وتومض. وتتراوح درجات حرارة النجوم من 2100 إلى 50.000 درجة مئوية.  ويدل لون النجم على مدى سخونته، فالنجوم البيضاء أكثر سخونة من النجوم الحمراء، ولكن بعضها قد يصبح أكثر سخونة من كليهما بحيث يتلألأ بلون أزرق. 

النجوم عبارة عن كرات تتكوّن بشكل رئيسي من غاز الهيدروجين والهيليوم.
تعمل التفاعلات النووية التي تحدث في قلب النجوم، مثل تلك التي تحدث داخل القنابل الذرية، على توليد الحرارة والضوء.
تصل درجة حرارة مركز النجم إلى 16 مليون درجة مئوية. إن حبيبة من الرمل بهذه السخونة ستقتل شخصاً عن بعد 150 كيلومتراً.
يكون الغاز في النجوم في حالة من السخونة تسمى بلازما، وهي حالة تتألف من ذرات منزوع منها الإلكترونات.
تتلألأ النجوم لأننا نراها  خلال مرورها بالغلاف الجوي للأرض.
في قلب النجم، يندمج الهيدروجين نوويا ليشكل الهيليوم. ويدعى هذا التفاعل النووي بسلسلة تفاعل البروتون-بروتون.
يحسب الفلكيون حجم النجم عن طريق شدة سطوعه ودرجة حرارته.
يعتمد حجم وسطوع النجم على كتلته، أي كمية الغاز التي يتكون منها النجم.  فشمسنا نجم ذو حجم متوسط، ولا يوجد هناك نجم كتلته أكبر من كتلة الشمس ب100 مرة أو أصغر منها بقدار 6-7 بالمئة من حجم كتلتها. 
إن الآلاف القليلة من النجوم الظاهرة للعين المجردة لا تشكل سوى جزء ضئيل من ترليونات النجوم الموجودة في الكون.
إن أشد النجوم برودة، مثل نجم الرامي (Arcturus) ونجم قلب العقرب (Antares) تتلألا بإحمرار شديد، بينما تكون النجوم الساخنة صفراء أو بيضاء، أما النجوم الأشد سخونة فتكون بيضاء-زرقاء، مثل نجم رجل الجبار (Rigel) ونجم زيتا الكوثل (Zeta Puppis) . 
تبلغ درجة حرارة سطح نجم زيتا الكوتل فائق العملقة أزف اللون 40.000 درجة مئؤية