بداية السلسلة الحياتية

2013 دليل المحيطات

جون بيرنيتا

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

علوم الأرض والجيولوجيا

الحيوانات التي تتغذى على الأعشاب تأكل معظم العوالق النباتية؛ وأوفرها هي المجدافيات copepods، وهي عبارة عن قشريات صغيرة تعمل أطرافها المتحركة على الدوام بكنس العوالق النباتية نحو أفواهها. وتمتلك عوالق الأعشاب آلية تصفية لترشيح العوالق من المياه؛ حيث تكنس القشريات الطعام باستخدام ارجل شعرية متحورة، وتعمل الحيوانات الدقيقة مثل salps على ترشيح الماء من خلال أجسامها البرميلية. حتى أن الحيوانات الأكبر، مثل حيتان البالين وbasking sharks تعتمد على العوالق في غذائها وتلتهم هذه الحيوانات غالبية انتاج العوالق النباتية في المحيط، بالقياس مع مجتمعات اليابسة حيث تخزن النباتات الطاقة في أنسجتها التي لا تلتهم بل تتحلل بفعل البكتيريا والفطريات، وبالتالي فإن دوران مجتمع العوالق النباتية قصير جدا لأن نموها وانتاجها سريع واذا لم تتغذى مجموعات العوالق على الأعشاب فإن أعــــــداد العوالق النباتية تتضاعف بواسطة الانشطار الخلوي خلال يوم أو يومين.

ونتيجة لمعدلات الرعي العالية، فإن مخزون العوالق النباتية القائم في منطقة ما يصبح أقل من مخزون العوالق الحيوانية النباتية التي تتغذى عليها. ورغم أن هذه العوالق الحيوانية أطول عمرا من النباتية إلا أن حياتها قصيرة نسبيا، فهي تعيش لعدة أسابيع وتتكاثر طوال العام عند خطوط العرض الدنيا، لكن خلال المواسم الدافئة من السنة عند خطوط العرض العليا. يتم التهام العوالق العاشبة من قبل العوالق الحيوانية اللاحمة، والتي تتغذى عليها الأسماك الصغيرة.