أجسام حزام كيوبر

2014 دليل النجوم والكواكب

السير باتريك مور

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

علم الفلك

كان بلوتو أول جسم يكتشف من أجسام حزام كيوبر، حيث اكتشفه كلايد تومبو عام 1930.

وقد كان يصنف لمدة طويلة ككوكب، ولكن نحن نعرف الآن أنه ليس حتى أكبر أجسام حزام كيوبر. لبلوتو قمر وهو شارون الذي يبلغ حجمه نصف حجم بلوتو، كما عثر على قمرين آخرين صغيرين جداً عام 2006.

يستطيع منظار هابل الفضائي أن يظهر المناطق الساطعة والمظلمة على سطح بلوتو، وهناك غلاف جوي رقيق إلا أنه ممتد بشكل غريب.

وتتجه الآن المركبة الفضائية نيو هورايزن في طريقها إلى بلوتو ولكنها لن نصل هناك قبل عام 2015.

نعرف الآن العشرات من أجسام حزام كيوبر، والعديد منها أكبر من بلوتو. وبعض الاجسام التي تقع وراء بلوتو لها مدارات شاذة جداً، فجسم الكويكب سيدنا، على سبيل المثال، يتحرك بعيداً وراء حزام كيوبر وزمن دروته تزيد عن 10,000 سنة.