أنماط التيارات

2013 دليل المحيطات

جون بيرنيتا

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

علوم الأرض والجيولوجيا

إن نظم الرياح في كل من نصف الكرة الأرضية الشمالي والجنوبي تقع تحت تأثير الرياح التجارية (حول خط الاستواء)، حيث تقوم تلك الرياح بدفع مياه المحيط السطحية إلى الغرب، فيما تكون تلك النظم في خطوط العرض العليا واقعة تحت تأثير الرياح الغربية التي تقوم بدورها باعادة تلك المياه إلى الحواف الغربية لأحواض المحيطات. وينتج عن التأثير المتكامل للمياه المنتقلة غربا على خطوط العرض الأدنى والمياه المنتقلة شرقا على خطوط العرض الأعلى نمط تيار دوراني، أو دوامة. وهي نظام تيار مغلق حوضي النطاق، حيث يتكون من تيار حدي غربي قوي، والذي يعمل على نقل المياه باتجاه الأقطاب، إلى جانب تدفق محدود وأقل قوة عائداً إلى الشرق.

أما في دوامة محيط شمال الأطلسي، فإن التيار الاستوائي الشمالي يتدفق من أفريقيا إلى أميريكا اللاتينية ليصبح التيار الخليجي الدافئ شمالي التدفق، والذي يتدفق على طول الخط الساحلي الشرقي لأميريكا الشمالية وذلك قبل أن يعبر المحيط الأطلسي مجددا كتيار محيط شمال الأطلسي، متدفقا نحو الجنوب كتيار الكاناري والذي يلتحم في نهاية المطاف مع التيار الاستوائي الشمالي ليتم بذلك دورته.

وتقدر سرعة التيارات السطحية المحيطية بحوالي ١٠ كيلومتر (٦ ميل) يوميا، إلا أن تيارات الحدود الغربية مثل التيار الخليجي الدافئ لشمال الأطلسي و تيار كوريشيو في شمال المحيط الهادئ، والتي يمكن أن تصل إلى سرعة مابين ٩٥ كيلومتر إلى ١٦٠ كيلومتر (٦٠ إلى ١٠٠ ميل) يوميا. أما في نصف الكرة الجنوبي فإن التيارات تكون أضعف بشكل عام منها في الشمالي، حيث يهيمن التيار القطبي الجنوبي على النظم المحيطية الجنوبية الأكثر انفتاحا.