أهم موارد الصحارى “الطاقة والمعادن”

2013 دليل الصحارى

السير باتريك مور

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

علوم الأرض والجيولوجيا

من الوجهة الاقتصادية يعتبر النفط الخام والغاز الطبيعي من أهم الموارد في المناطق الصحراوية. ولا يزال مصدر النفط بشكل ما غامضاً.

غير أن العديد من الجيولوجيين يظنون الآن أنه تكون من تحطم عوالق المياه المالحة (Olankton) والبكتيريا التي كانت تعيش في البحيرات الصحراوية المالحة والبحار في الماضي الجيولوجي.

وقد أصبحت بعض الدول ذات المخزون الكبير من النفط الخام ثرية بصورة مذهلة: وتتمتع الكويت ودولة الامارات العربية المتحدة بأعلى ناتج محلي اجمالي للفرد في العالم.

وحقق النفط أيضاً فائدة غير مباشرة للإقتصادات الاقليمية والدولية معاً، من حيث توفير وظائف الى ملايين كثيرة من العمال في البلدان الغنية بالنفط. وفي بعض الأوقات تحققت نسبة تصل الى 20 في المئة من الناتج المحلي الاجمالي في مصر من تحويلات المواطنين المصريين العاملين في الدول النفطية الى بلادهم.

النشاط الصناعي ليس واسعاً في اقتصادات الصحراء. وحتى الثمانينات من القرن الماضي كان معظم النفط الخام يُصدّر بدلاً من معالجته قرب مصادره.

وقد مكّنت أزمة النفط الأولى في عام 1973 الدول الغنية بالنفط من الاستثمار في المصانع والمعدات، وخلال حقبة الثمانينات حصلت الاقتصادات الصحراوية على حصة متزايدة من الطاقة المتعمدة على النفط ومن الانتاج الكيميائي.

وتُمثل الصحارى أيضاً مخزونات مهمة للمعادن غير المتجددة. وتعتبر الصحراء الكبرى أحد الأمثلة على ذلك، فهي تحتوي على مستودعات مهمة من الحديد الخام والفوسفات. وصحارى ايران غنية بالمعادن، بما فيها النحاس، كما أن صحارى أميركا الشمالية والجنوبية غنية بالنحاس والنيترات، وتزخر صحارى استراليا بطائفة واسعة من المعادن الخام.

وتعتبر الطاقة الشمسية المورد الرئيس المتجدد في المناطق الصحراوية. وحتى يومنا هذا كان الاستعمال الوحيد الواسع النطاق للطاقة الشمسية هو تدفئة المنازل. وقد تم استعمالها بكثرة في الأردن وفي الأجزاء الساعية الى الحفاظ على الطاقة في جنوب غربي الولايات المتحدة.

والحصول على القدرة الكاملة من طاقة الشمس يتطلب المزيد من التقنيات المتقدمة بغية تحويل الطاقة الى أشكال قابلة للإستخدام.

وقد تعززت صناعة الطاقة الشمسية من خلال الزيادة التي بلغت 4 أضعاف في سعر النفط الخام في عام 2005. وعمدت شركات الطاقة الكبرى العاملة في مجال استكشاف وتوزيع النفط الى تنويع أنشطتها بحيث شملت الطاقة الشمسية وغيرها من مصادر الطاقة.

كما خصصت الحكومات تمويلات وحوافز ضخمة من أجل تطوير منشآت الطاقة الشمسية المتجددة. وتتطلب هذه العمليات وجود مناطق واسعة جداً، وهي متوافرة تماماً في الصحارى.