علوم الأرض والجيولوجيا
البحيرات
2008 كتاب المعرفة – كوكب الأرض
مؤسسة الكويت للتقدم العلمي
البحيرات هي امتداد مائي محاط باليابسة، وبعض البحيرات ضخم جداً بحيث تسمى بحراً داخلياً. معظم مياه البحيرات عذبة وليست مالحة، ولكن في بعض البحيرات تتبخر كميات كبيرة من الماء بحيث يصبج الماء المتبقي مالحاً جداً.
تقع معظم بحيرات العالم العظمى في مناطق كانت متجمدة في الماضي، إذ تقوم المجالد بنحت تجويفات في الصخر يتجمع فيها الماء، فالبحيرات العظمى في الولايات المتحدة وكندا كانت في الأصل مناطق متجمدةً جزئياً.
غالباً ما تتشكّل أعمق البحيرات في العالم عن طريق صدع في القشرة الأرضية، مثل بحيرة بايكال في سايبيريا وبحيرة تانغانياغا في شرق أفريقيا.
تستمر معظم البحيرات لبضعة آلاف سنة قبل أن تمتلىء بالطمي أو الجفاف، وتُنضح بفعل تغيرات في التضاريس.
يبلغ عمر بحيرة بايكال في سايبيريا في روسيا نحو 25 مليون سنة، ويبلغ عمقها 1637 متراً وتحتوي على نحو خمس المياه العذبة الموجودة في العالم. ويصل الماء إليها بواسطة 336 نهراً تصب فيها.
البحر الميت الذي يقع بين فلسطين والأردن هو إسم على مسمى، فهذه البحيرة مالحة المياه هي أخفض بحيرة في العالم، حيث تنخفض نحو 400 متر تحت مستوى سطح البحر، وتسبب في فصل الصيف الحرارة اللاهبة في تبخر مياهها فيصبح الماء عالي الملوحة جداً بحيث لا يستطيع شخص أن يغرق فيه، وتموت مباشرة الأسماك التي تدخل إليه من نهر الأردن. البكتيريا فقط تسطيع أن تعيش فيه.
يعد بحر قزوين أكبر بحيرة في العالم، ولكنها آخدة في الإنحسار لأن الماء الذي يؤخذ منها من أجل الري يفوق كمية الماء التي تصب فيها من الأنهار.
تقع بحيرة تيتيكاكا في أعالي جبال الأنديز في البيرو وتمتد عبر الحدود إلى بوليفيا، وتعد أعلى بحيرة صالحة للملاحة في العالم، إذ تقع على ارتفاع 3810 أمتار فوق سطح البحر.
أكبر بحيرة في العالم تقع تحت الأرض هي بحيرة دروتشين-هوتشلوتش، التي تقع داخل كهف في ناميبيا.
إن بناء السدود يؤدي إلى إنشاء بحيرات إصطناعية تسمى مخزون المياه.
بعض البحيرات، وتدعى بحيرات الفوهة، تشكلت عند تجمع الماء في فوهة لبركان قديم، مثل بحيرة كريتر في أوريغون في الولايات المتحدة التي يبلغ قطرها 9 كلم.
