التغذية

2012 الحيوانات

جون فارندون…[وآخ]

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

الحيوانات والطيور والحشرات البيولوجيا وعلوم الحياة

تحتاج جميع الحيوانات إلى الطاقة التي تعمل كوقود بالنسبة لها، وإلى المُغذِّيَات لبناء وإصلاح أجسادها. وتحصل الحيوانات على هذه المواد الأولية الحَيَويَّة من طعامها.

يمكن تقسيم تلك الملايين من أنواع الحيوانات وفقاً للطرق المختلفة التي تتغذَّى بها؛ حيث تتغذَّى اللواحِم (carnivores) – مثل أسماك القرش، والعناكب، والذئاب- على الحيوانات الأخرى، في حين تتغذَّى العواشب (آكلات الأعشاب : herbivores) مثل الأبقار والأرانب على النباتات. ويمكن أن تتناول العواشب مدى واسعاً من الأطعمة النباتية، أو أن تتخصَّص في نوع واحد فقط. فعلى سبيل المثال، لا تتغذَّى دببة الكُوال (koalas) سوى على أوراق شجر اليوكالبتوس (eucalyptus).

ويُطلِق البيولوجيون على الحيوانات التي تتناول كلاً من الأطعمة النباتية والحيوانية اسم القَورات (omnivores)، وهي المجموعة التي تضُمّ الثعالب ، وحيوانات الرَّاكون (raccoons)، والبشر. وتقوم حيوانات أخرى تُعرَف بالمُغتذيات المُرشِّحَة بنَخْل النباتات والحيوانات ضئيلة الحجم من الماء، بينما تقتات آكلات الحُتات (detritivores) على المواد الميتة والمُتحلِّلَة.

غالباً ما يكون من السهل جَمْع الطعام النباتي، إلا أنه يكون مُغذِّياً بدرجة أقل من اللحوم. وقد تُضْطَرُّ الحيوانات التي تأكل أوراق النباتات إلى قضاء ساعات عديدة في تناول طعامها. فعلى سبيل المثال، تتغذَّى دببة الكُوالا لمدة تقترب من 18 ساعة

يومياً. وتُعَد الأطعمة النباتية الأخرى مثل الجوز، والبذور، والثمار مُغذِّية بدرجة أكبر. وتقوم الفئران والسناجب بتخزين مثل هذه الأطعمة للأوقات التي يكون فيها الطعام شحيحاً.

كما تُنفِقُ المُغتَذيَات المُرشِّحة هي الأخرى قدراً كبيراً من وقتها في تناول الطعام. وبرغم أنه من الصعب إيجاد

الفرائس واصطيادها، إلا أنها مُغذِّية، ولهذا فإنه بمقدور اللواحِم البقاء لفترات أطول بين الوجبات.