الشعاب المرجانية

2009 الموسوعة العلمية للصخور والمعادن

KFAS

الشعاب المرجانية علوم الأرض والجيولوجيا

تُعد الشعاب المرجانية إحدى عجائب البحار الاستوائية ، وتعج بمجموعة متنوعة ومذهلة من الكائنات البحرية.

وتتكون الشعاب نفسها من حيوانات ضئيلة شبيهة بشقّار البحر sea- anemone like  (شقائق النعمان البحرية) تسمى البوالب  (polyps) ، والتي تبقى ثابتة في مكان واحد طوال حياتها متعلقة بصخرة أو ببوالب نافقة.

وهي تأخذ كربونات الكالسيوم المذاب من ماء البحر وتحوّله إلى معدن الأراغونيت لتبني الهيكل الكأسي الشكل أو المُرجانة التي تعيش فيها.

يصبح الهيكل مرجاناً صلداً عندما تموت البوالب. تتألف الشعاب المرجانية من ملايين البوالب وهياكلها ، ويمكنها أن تمتد لآلاف الكيلومترات .

وتنمو الحواجز المرجانية الحدّية (fringing coral reefs) عند عمق معيّن على طول خط الساحل .

أما الحاجز الحدّي (barrier reef)  فيتشكل بعيداً عن الساحل قليلاً. وتتكون الشعاب الحلقية ( الجزر الساحلية ،coral atolls ) حول حواف جزيرة بركانية.

ومع انغمار البركان أو ارتفاع مستوى البحر، ينمو ارتفاع المرجان وفي نهاية المطاف يخلّف مجرّد حلقة أو جزيرة مرجانية .

كانت المرجانيات موجودة منذ العصر الكمبري(Cambrian) ، وتتوفر حيودها (reef) وأحافيرها (fossils) بغزارة في صخور الحجر الجيري من كل العصور منذ ذلك الحين .