اللافقاريات

2008 كتاب المعرفة – الحياة على كوكب الأرض

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

الحيوانات والطيور والحشرات البيولوجيا وعلوم الحياة

 تُعد اللافقاريات، على الرغم من حجمها، مجموعة من الحيوانات المهمة للغاية. وتوجد في جميع أنحاء العالم في بيئات مختلفة، خاصة في المحيطات، وتشمل 97 في المئة من الحيوانات في العالم.

• كانت الحشرات أول المخلوقات التي تعيش على سطح الأرض، إذ تعود تقريباً إلى ربع بليون سنة قبل ظهور أول الديناصورات، كما أنها أول المخلوقات التي استطاعت الطيران.
• يغطي جسم الحشرة قشرة صلبة جداً (الهيكل الخارجي) بحيث لا تحتاج إلى العظام، وتكبر الحشرات عندما تتخلص من هيكلها الخارجي وتستبدله بآخر أكبر حجماً، وتسمى هذه المرحلة من النمو الاستلاخ (moulting).
• إن قناديل البحر كائنات بحرية لها شكل كالجرس وأجسام تشبه الهلام ومجسات طويلة لاسعة. وقد عثر على الجزء الجرسي لأحد قناديل البحر العملاقة وكان قطره يبلغ 2.29 متراً وطوله 36 متراً.
• لقد تم التعرف على الأقل على 250.000 جنس من الخنافس، وهي موجودة في جميع أرجاء العالم باستثناء المحيطات، وتمتلك زوجاً من الأجنحة الأمامية صلبة وسميكة يسميان الجنيحان الغمديان ويكونان غطاء يشبه الدرع فوق جسم الحشرة.
• الشعب المرجانية تعادل الغابات المطيرة ولكنها تحت الماء، وتتزاحم فيها الأسماك وضروب أخرى من الحياة البحرية. يبني هذه الشعب أحد الحيوانات اللافقارية ويدعى البوْلب.

• تنتمي الأخطبوطات إلى عائلة من الرخويات البحرية تدعى رأسيات الأرجل، ويمتلك الأخطبوط جسماً دائرياً طرياً لا عظام فيه وثلاثة قلوب وثمانية مجسات طويلة تغطيها ممصات.
• الحلزونات والبزاقات بطنية الأقدام، وبطنيات الأقدام تعني “ القدم المِعْدِية،” إذ تبدو تلك الحيوانات وكأنها تنزلق على معدها، وتعيش معظم بطنيات الأقدام في البحر، مثل البطلينوس والولك.
•  العناكب هي حيوانات صيادة، ومعظمها يتغذى على الحشرات بشكل رئيسي، وتمتلك ثمانية عيون ولكن معظمها ذات قوة إبصار ضعيفة، وتصطاد عن طريق تحسس الذبذبات بأرجلها، ويستخدم العديد منها شبكات حريرية لاصطياد فرائسها.

• على الرغم من اسمها، فإن حيوانات نجم البحر ليست بأسماك ولكنها تنتمي إلى مجموعة من الحيوانات البحرية اللافقارية تسمى قنفذيات الجلد، وتمتلك خمسة أذرع تستخدمها في اصطياد فرائسها، وتتغذى على الحيوانات الصدفية مثل المحار.

• العديد من اللافقاريات هي طفيليات، أي تعيش على أجسام حيوانات أخرى، فالديدان الشريطية تعيش في أحشاء حيوانات أخرى وتتغذى على طعامها، وتقوم لافقاريات أخرى بنشر الأمراض، مثل البعوض الذي ينقل مرض الملاريا.