المعادن

2008 كتاب المعرفة – العلم والتكنولوجيا

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

الكيمياء

ثلاثة أرباع العناصر هي معادن، ومعظم المعادن مواد لامعة وصلبة تصدر رنيناً عند ضربها, وهي في معظمها متينة.

لكن غالباً يمكن تشكيلها بسهولة سواء بواسطة طرقها او عن طريق صهرها في قوالب، وهذا يجعل المعادن جيدة لصناعة كل شيء، من الملاعق حتى صواريخ الفضاء.

نادراً ما تكون المعادن خالصة، فهي غالباً ما تتواجد بطبيعتها في الأرض في شكل مركبات كيميائية تسمى الخامات، ويجب أن تستخرج بواسطة التسخين وعمليات أخرى، وحتى بعد ذلك عادة ما تحتوي المركبات على بعض الشوائب.

وتضاف أحياناً الشوائب لتشكل (سبيكة) التي من شأنها أن تعطي للمعدن خاصية معينة، فيضاف الكربون إلى الحديد ليشكل سبيكة شديدة الصلابة تسمى الفولاذ.