ثروات الصحراء

2013 دليل الصحارى

السير باتريك مور

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

علوم الأرض والجيولوجيا

إِعتُبِرَتْ الصحارى طوال التاريخ أماكن خالية وغير مضيافة. وباستثناء قلة من أصحاب المشاريع كانت بمثابة حواجز في وجه الحركة والتجارة.

وكان يتعين على سكان الصحراء تطوير استراتيجيات بقاء تقوم على الحفاظ على موارد شحيحة للغاية. وخلال العقود الحديثة، على أي حال، أدى استخراج النفط والمعادن الاخرى الى تحويل البعض من مجتمعات الصحراء.

موارد الصحراء المستخدمة بصورة تقليدية هي النبات والماء. ومعظم هذه الموارد متجددة، بما في ذلك الأنهار الكبرى، والبعض من موارد المياه الجوفية والمراعي. والبعض الآخر ليس متجدداً وخاصة معظم موارد المياه الجوفية العميقة.

شكلت الصحارى أجزاء صغيرة من اقتصاد العالم الزراعي، غير أن التقنيات الحديثة في ادارة المياه سمحت للبعض من المناطق الصحراوية، مثل جنوبي ولاية كاليفورنيا، بانتاج كميات وافرة من الفواكه والخضار. وعلى أي حال، وبالنسبة الى معظم شعوب الصحراء كانت تربية المواشي الاقتصاد الوحيد القابل للحياة.

وفي أواخر القرن العشرين أدت الحاجة الى اطعام العدد المتزايد من السكان الى لعب دور في دفع العديد من دول الصحارى الى تبني سياسات زراعية غير مستدامة. ونتيجة لذلك، تقلصت وتراجعت المياه والتربة معاً. وفي بعض الأقاليم، أفضت التقنيات الحديثة في السَّحب والري الى نضوب حاد في المياه الجوفية، أو تسببت في ملوحة التربة.

أصبحت الموارد المائية غير المتجددة ذات أهمية متزايدة في المناطق الصحراوية. ومعظمها من المياه التي تجمعت خلال الـ 100000 سنة الماضية. ومنذ الثلاثينات من القرن الماضي، أدى البحث عن النفط الخام في الشرق الأوسط وآسيا الوسطى وشمال أفريقيا الى اكتشاف الكثير من تلك المياه واستخدامها فيما بعد.