طريقة التأريخ بالمقياس الإشعاعي

2009 الموسوعة العلمية للصخور والمعادن

KFAS

المقياس الإشعاعي طريقة التأريخ علوم الأرض والجيولوجيا

يمكن أن توجد ذرات العناصر في مجموعات متنوعة بديلة أو نظائر (isotopes) ، لكل منها عدد مختلف من الجزيئات في نواته. ويوضح عدد الجزيئات مع اسم النظير، مثل يورانيوم 235-.

يتّبع التأريخ الإشعاعي أو المقياس الإشعاعي طريقة انحلال نظائر معينة طبيعياً عبر الوقت_أي تفككها لتصبح نظائر لعناصر مختلفة .

ويبدأ هذا التحلل من لحظة تكوّن الصخرة، ويحدث بمعدل ثابت جداً بحيث يمكن تحديد المدة التي استغرقها بعدّ النظائر الوليدة ذات الصلة في الصخرة بالمقارنة مع النظائر الأم الأصلية.

يُعرف المعدل الثابت بالعمر النصفي، وهو الوقت الذي يستغرقه تحلل نصف النظائر الأم.

إنّ لنظير الروبيديوم -87 الشائع الاستعامل (الذي يتحلل إلى سترونتيوم -87) نصف عمر يبلغ 47,5 بليون سنة.

والروبيديوم هو عنصر نادر، لكنه يوجد غالباً مع البوتاسيوم في معادن مثل الفلسبار والميكا، ويستعمل التأريخ بالروبيديوم والاسترونتيوم لتحديد تاريخ الغرانيت والنايْس.

وتُستخدم نظائر مختلفة لتأريخ صخور من عصور مختلفة .فالبوتاسيوم -40 يُستخدم في تحديد تاريخ الصخور دون مليون سنة.

ويُستخدم اليورانيوم -235 للصخور الأقدم. توجد آثار من نتاج تحلل اليورانيوم – 235 في الزركون، وهو أحد المعادن القليلة التي تبقى بلا تغيير لبلايين السنين.

وبذا ، يبحث الجيولوجيون الذين يدرسون الصخور الأثرية عن الزركون . ويعود تاريخ الزركون الموجود في تلال "جاك هلز" في استراليا الغربية إلى 4300 مليون سنة، أي منذ مولد الأرض تقريباً.