عالم الفقاريات

2012 الحيوانات

جون فارندون…[وآخ]

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

الحيوانات والطيور والحشرات البيولوجيا وعلوم الحياة

مُعظَم الحيوانات هي من اللافقاريات invertebrates أي أنها لا تحظى بعمود فقري. ألقِ نظرة على الفناء الخلفي لمنزلك، وسوف تشاهد لافقاريات في كل مكان من حولك: القواقع (snails) المُتجمِّعة عند قواعد النباتات، وديدان الأرض الموجودة في التربة، والفراشات التي تُرفْرِف بأجنحتها من فوقك. وهناك نحو 25 شُعْبَة من اللافقاريات، والتي تضُمّ الرخوِيَّات (mollusks) ، وشائكات الجلد (echino-derms) (نَجْم البحر

وأقاربه)، ومجموعة مُتنوِّعة من الديدان. وتعد الحرشفيات (placo-zoans) أبسط اللافقاريات، حيث لا تتألف سِوَى من بضعة آلاف من الخلايا. بينما تتَّسِم حيوانات الإسفنج بأنها أكبر حجماً وتحتوي على عدة ملايين من الخلايا، وتقوم خلاياها بوظائف مختلفة ولكنها لا تُشكِّل أعضاء. وتُعَد قناديل البحر أكثر تطوُّراً؛ حيث

تمتلك أعضاء وخلايا عصبية، وبالتالي فبمقدورها التجاوب مع البيئة المحيطة.

تتَّسِم بعض شُعَب اللافقاريات بأنها متناهية الصِغَر. فعلى سبيل المثال، لا تحتوي شعبة دائريات الفمّ (Cycliophora) التي تمَّ اكتشافها حديثاً إلا على نوع وحيد ضئيل الحجم يعيش على شفتيّ جراد البحر النرويجي (Norway lobsters). وفي المقابل، تحتوي شُعَباً أخرى على أعداد هائلة من الأنواع. وتشتمل الرخوِيَّات على حيوانات مختلفة مثل أسماك البَطْلِينوس (clams) ، والبزاقات العريانة (slugs) ، والحَبَّار (squid) .

إلا أن مفْصليَّـات الأرجُل ( arthropod ) هي الأكثر تنوُّعاً من بين جميع المجموعات الحيوانية ؛ حيث تشتمل على حيوانات مثل السراطين البحرية (crabs) ، والعناكب ، والحريشة (أم أربع وأربعين) (centipedes) ، بالإضافة إلى المجموعة الأكبر على الإطلاق، وهي الحشرات (insects) . ويوجد ما لا يقل عن مليوني نوع من الحشرات ، ولكن يُمكِن

أن يصل عدد الأنواع الحشرية التي لم يتم اكتشافها بعد إلى عشرة ملايين نوع أو تزيد.