عصر الزواحف

2012 التطوّر

كيم براين + إيان كروفتون + ويت غيبسون + جين غرين

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

البيولوجيا وعلوم الحياة

نظرا لأنه كان في مقدورها العيش ووضع البيض بعيدا عن الماء، تمكّنت الزواحف من استعمار العديد من الموائل الجديدة. وكانت الزواحف المبكرة تشبه السحالي (العظاءات) الصغيرة؛ ولكن بعد الانقراض الجماعي الذي حدث خلال العصر البرمي (انظر ص64)، صارت الزواحف هي المهيمنة على اليابسة، والبحار، والأجواء. وكانت الزواحف البحرية مثل البليسيوصورات

(plesiosaurs) الطويل الرقبة، والمُوساصورات (mosasaurs)، والإكثيوصورات (ichthyosaurs) تسبح في المحيطات مع الأسماك، والقشريات مثل السراطين البحرية وجراد البحر، والرخويات مثل الأمونانيات ammonites والحبَّار؛ كما كانت الزواحف الطائرة المُسمَّاه بالتيروصورات (pterosaurs) تنزلق عبر الهواء على أجنحة مُغطَّاه بالجلد. وقد عاشت المجموعة الأكبر والأكثر إثارة من الزواحف –ألا وهي الديناصورات- على اليابسة مع الحشرات، والبرمائيات، والثدييات المبكرة، والطيور. ومع تطوّر النباتات الزهرية منذ نحو 100 مليون سنة، ازدهرت الحشرات وظهرت مجموعات جديدة مثل النحل (bees).