عمليات الانقراض

2012 التطوّر

كيم براين + إيان كروفتون + ويت غيبسون + جين غرين

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

البيولوجيا وعلوم الحياة

انقرض الآن ما يزيد عن 99% من جميع الأنواع التي قد وجدت يوما. ويتراوح متوسط فترة الحياة (lifespan) لأحد الأنواع (الفترة الزمنية بين نشوئه وانقراضه) ما بين

اثنين إلى ثلاثة ملايين سنة، إلا أن بعض الأنواع – مثل سراطين حدوة الفرس (horseshoe crabs) – لم تتغير إلا بدرجة بسيطة للغاية على مدى فترات زمنية أطول بكثير. ويمكن أن يحدث الانقراض كنتيجة لوقوع تغيرات في الموئل أو المناخ، أو بفعل ثأثيرات الكائنات الحية المُنافِسَة، أو تأثيرات البراكين والنيازك. وقد حدث في أوقات معينة من تاريخ الأرض أن انقرضت أعداد كبيرة من الأنواع خلال مدى زمني قصير (انظر ص63). ويُطلِق البيولوجيون عليها اسم حالات الانقراض الجماعي (Mass extinctions). فعلى سبيل المثال، شهدت إحدى حالات الانقراض الجماعي نهاية الديناصورات منذ نحو 65 مليون سنة (انظر 64).