كوكب الأرض The Earth

2008 كتاب المعرفة – الكون

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

علوم الأرض والجيولوجيا علم الفلك

يعد كوكب الأرض أكبر خامس الكواكب في النظام الشمسي، ويبلغ قطره 12.756 كلم ومحيطه عند خط الإستواء 40.024 كلم.
تعد الأرض أحد الكواكب الصخرية الأربعة، وهي عطارد والزهرة والمريخ، إذ يتكون سطح الكوكب في الغالب من الصخور ونواة من الحديد والنيكل.
الأرض هي الكوكب الوحيد في النظام الشمسي الذي يحتوي على الماء، ولهذا فإن الكوكب ملائم للحياة، ويقع ما يزيد عن  70 في المئة من سطح الأرض تحت الماء.
يتكون الغلاف الجوي للأرض بشكل رئيسي من النيتروجين والأكسجين المانح للحياة، ويبلغ عمقه اكثر من 700 كلم، وتنتج النباتات الأكسجين وما زالت تحافظ عليه منذ بلايين السنين.
تشكلت الأرض منذ 4.65 بليون سنة من الغيوم والغبار الفضائي الذي يدور حول الشمس، وكان حينها الكوكب ساخناً جداً في حالة الإنصهار، ثم بدأ السطح يبرد ببطء ليشكل قشرة صلبة.
يبلغ مدار الأرض حول الشمس 939.886.400 كلم وتستغرق الدورة الواحدة 365.242 يوماً.
تميل الأرض بزاوية مقدارها 23.5 درجة، وبرغم ذلك فإن الأرض تدور حول الشمس بمستوى متساو يدعى مستوى فلك البروج (The plane of the ecliptic).
تتكون الأرض من نفس المواد التي تتكون منها النيازك والكواكب الصخرية الأخرى-فهي تتكون في الغالب من الحديد (35 في المئة) والأكسجين (28 في المئة) والمغنيسيوم (17 في المئة) والسيليكون (13 في المئة) والنيكل (2.7 في المئة).