ما التفاعل الكيميائي؟

2011 التفاعلات الكيميائية

گريستا وست

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

الكيمياء

ما الذي يحوّل الطعام إلى طاقة، والفحم إلى نار، والحديد إلى صدأ؟ إنها التفاعلات الكيميائية التي تحدث حولنا، بل وحتى داخل أجسامنا.

لولا التفاعلات الكيميائية، لكان العالم من حولنا مكاناً مملاً يبعث على الضجر، والتفاعل الكيميائي هو أية عملية تؤدي إلى تحوّل إحدى المواد إلى مادة أخرى. تحدث بعض التفاعلات بصورة طبيعية، كما يحدث عند هضم الطعام أو عندما تتعرض الأجسام المعدنية للصدأ. كما تنتج تفاعلات أخرى من جانب الإنسان من أجل تحسين حياته وتلبية احتياجاته المعيشية. فعلى سبيل المثال، نحرق الوقود كي نُشغّل محرك سياراتنا.وتتضمن هذه العمليات تفاعلاً بين مكونين أساسيين في الكون، وهما: المادة والطاقة، ويطلق العلماء اسم «المادة » على أي جسم يشغل فراغاً. فالصخور والماء والهواء جميعها مكونة من المادة. أما الطاقة فهي القدرة على تنفيذ عملٍ ما، كأن نقوم بتحريك المادة أو إعادة تشكيلها بطريقة معينة. والحرارة والضوء والكهرباء، كلها من أنواع الطاقة، وتعمل الطاقة أثناء التفاعل الكيميائي على إعادة تنظيم المادة.