ما الحيوان؟

2012 الحيوانات

جون فارندون…[وآخ]

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

الحيوانات والطيور والحشرات البيولوجيا وعلوم الحياة

على الرغم من تنوُّعها الهائل، إلا أن جميع الحيوانات تتشارك في عدد من الملامح المشتركة.

تتَّسِم الحيوانات بأنها كائنات حية عديدة الخلايا – أي أنها تتألَّف من خلايا عديدة، والتي تُشكِّل عادة سلسلة من الأنسجة والأعضاء. ولا تتمتَّع الخلايا الحيوانية بجُدران خلويَّة صلبة كما هو الحال مع الخلايا النباتية (انظر المُجَلَّد الخامس: ص 1-3). وتمتلك جميع الحيوانات تقريباً أمعاء نظراً لأنه ليس بمقدورها إعداد طعامها بنفسها – كما هو الحال مع النباتات- وبالتالي فلابد لها أن تأكل لكي تحصل على الطاقة. كما تحظى مُعظَم الحيوانات أيضاً بجهاز عَصَبيّ يسمح لها بالتجاوب بسُرعة مع بيئتها.

تتَّسِم الحيوانات بتنوُّع هائل في التركيب، وعادات الاقتيات، والتكاثر،

والسلوك. حيث إنها كحيوانات بالغة يمكن أن تكون حرّة المعيشة، أو جالسة (sessile)(تبقى في مكان واحد طوال حياتها البالغة، مثل المَرْجان)، أو طفيليّة (parasitic) (تعيش بداخل أو على مخلوق آخر).

قد تعيش الحيوانات في مجموعات كما هو الحال مع النَمْل، والتيتل الأفريقيwildebeest، وكلاب المُروج (prairie dogs) ؛ أو قد تعيش بمفردها، مُلتمِسَة الشريك من أجل التناسُل فقط، مثلما هو الحال مع حيوانات الكَوجر (cougar) والمُوْظ (moose)