مكونات المستعمرات المرجانية وكيفية تكاثرها

2013 دليل المحيطات

جون بيرنيتا

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

الحيوانات والطيور والحشرات موسوعة علمية

يعتبر المرجان مستعمرات مؤلفة من كائنات وحيدة أو بولب (سليلة) تفرز هيكل من كربونات الكالسيوم. وتنمو المستعمرات بإضافة أفراد جدد، ويتراوح شكل المستعمرة من مرجان الدماغ المرصوص المتواجد في مناطق طاقة الأمواج العالية، إلى مرجانيات شديدة التفرع ولوحيه تعيش في المياه الأعمق قبالة حافة الشعب، الى أشكال أصغر، ذات تفرعات دقيقة تتواجد في المياه المحجوبة خلف قمة الشعب. وعموما يحدث أنشط نمو للمرجان في الطرف الخارجي من الشعب حيث تكون حركة الماء كبيرة تحمل معها العوالق التي يتغذى عليها سليل المرجان.

إضافة إلى التكاثر بالتبرعم البسيط، وبالتالي تضاعف حجم المستعمرة، يتكاثر المرجان أيضا جنسيا. ففي وقت محدد من كل عام وعلى مدى ثلاث الى خمس ليالي، تطلق الشعاب ملايين البيض وسحابات من الجراثيم، محولة لون البحر إلى أخضر لامع موفرة حساء مغذيا للكائنات المرجانية الأخرى. أما البيض الباقي فيفقس مكوناً يرقات تستقر لتكون مستعمرات جديدة.