النظائر

2011 الجدول الدوري

ليون غراي

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

الكيمياء

عدد البروتونات يكون متماثلاً دوماً في كل عنصر، لكن عدد النيوترونات قد يختلف. فعلى سبيل المثال، تحتوي ذرّة الكربون (ورمزه الكيميائي C) دائماً على ستة بروتونات في نواة هذه الذرّة. كما تحوي معظم ذرّات الكربون ستة نيوترونات في النواة

مع أن بعضها يحوي سبعة نيوترونات، وقليل منها فقط يحتوي على ثمانية نيوترونات، ويُطلق على هذه النسخ المختلفة من العنصر نفسه اسم «النظائر». كما يُطلق على عدد البروتونات والنيوترونات في نواة الذرّة مصطلح «عدد الكتلة». ومعظم العناصر عبارة عن مزيج من نظائر مختلفة. وبما أن عدد الكتلة لكل نظير يكون مختلفاً، يأخذ العلماء المعدل الوسطي لجميع أعداد الكتلة، والنتيجة هي الكتلة الذرّية الرسمية للعنصر.