عملية الاستحاثة

2009 الموسوعة العلمية للصخور والمعادن

KFAS

عملية الاستحاثة علوم الأرض والجيولوجيا

معظم الأحافير عبارة عن أصداف أو عظام منفصلة. تكون الهياكل العظمية الكاملة نادرة، وأجزاء الجسم الطرية تكاد لاتُحفظ أبداً .

والأغلبية العظمى من الأحافير هي من المحار الذي كان يعيش في البحار الضحلة. تكون أحافير كائنات اليابسة نادرة لأنها بليت قبل أن تُحفظ .

وعندما يموت كائن حي مثل المحار ويقع إلى قاع البحر فسرعان ما تبلى أجزاء جسمه الطرية  (1). ولكن صدفته الصلدة إما أن تنكسر (2) أو أن تُمطر سليمةً (3).

وعلى مدى ملايين السنين ، فإن الصدفة المكونة غالباً من معدن الأراغونيت قد تذيبها المياه المتسربة داخل الرواسب. قد يخلّف ذلك في بعض الأحيان هيكلاً خارجياً أو قالباً (4) .

وغالباً ما يتبلّر الأراغونيت المذاب مجدداً في التجويف بدلاً من داخل الصدفة ليشكّل بذلك نسخة مطابقة تماماً للصدفة في معادن السيليكات أو كبريتيد الحديد (5).

وأحياناً ، تُحفظ الصدفة سليمةً على الأغلب (6). وتهلك كل الأحافير تقريباً إذأ ما طُمِرَت تحت عمق شديد أو تعرّض الصخر إلى التحوّل(7).