عصر الخيمياء

2011 الجدول الدوري

ليون غراي

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

الكيمياء

بدأ اكتشاف العناصر الجديدة منذ القرن الثالث عشر تقريباً. فقد أجرى الكيميائيون القدامى (المعروفون باسم «الخيميائيين») تجارب عديدة في نطاق بحثهم عن «حجر الفلاسفة» حين ساد الظن بأن هذه المادة الغامضة لها القدرة على تحويل المعادن الخسيسة (الرخيصة)، مثل الرصاص، إلى معدني الذهب

والفضة الثمينين، ومع أن جهود البحث عن «حجر الفلاسفة» كانت عبثاً، إلا أن الخيميائيين اكتشفوا العديد من المركّبات والقليل من العناصر الجديدة خلال بحثهم الطويل. وقد ضمت هذه الاكتشافات «الأنتيمون» (في عام 1450) والزنك (في عام 1526) والزرنيخ الذي كان معروفاً منذ سالف الزمان أيضاً، لكن عملية فصله

كعنصر مستقل جرت لأول مرة في عام (1250). ثم اكتشف الخيميائي الألماني (هنينج باند) (حوالي 1630 – 1710) عنصراً جديداً في عام 1669 حين جمع بوله في زجاجة وقام بتركيزه إلى أن تحول إلى جسم صلب أبيض وهّاج أطلق عليه اسم «الفوسفور» وبعد عدة سنوات قرأ الكيميائي الإيرلندي (روبرت بويل) (1627 – 1691) عن تجربة (براند) فأدرك أن العناصر الحقيقية هي عبارة عن مواد، مثل الفوسفور الذي اكتشفه (براند)؛ لأن الفوسفور تعذّر تفكيكه إلى أحد العناصر الأربعة التي حددها (أرسطو).