التسلسل الأحفوري

1998 الموسوعة الجيولوجية الجزء الثاني

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

التسلسل الأحفوري الأحافير وحياة ما قبل التاريخ

القرائن والإثباتات القوية المباشرة للتطور (بمعنى التغير مع الزمن في السلالات التالية) يمكن ملاحظتها بدقة في تسلسل الأحافير.

فالمعروف أن الكائنات الحية التي ليس لها هيكل صلب نادراً ما توجد كأحفورة تحت ظروف خاصة.

وفي تتابع الصخور المحتوية على الأحافير نجد في كل طبقة مجموعة من الأحافير تختلف عما هو موجود في الطبقات التي تليها والتي تعلوها، وهي في النهاية تكون مشطورة من أسفل إلى أعلى مع الزمن.

حينما توجد أعداد وفيرة من أحافير لمجموعات ما في أماكن محددة (مثل المحار وقنافذ البحر) يمكن الحصول على تسلسل لهذه الأحافير في الصخور بوصة تلو الأخرى.

وبذلك يمكن تتبع التغير المضطرد في تركيب الهيكل من أسفل إلى أعلى، أي من السلف إلى الخلف وبهذا يمكن الحصول على صورة واضحة للتطور.

وإذا كان جميع الأحافير في التسلسل كاملاً فإننا نجد أن كل عينة لا تختلف كثيراً عن التي تليها مباشرة في الزمن. 

ومع هذا فإننا نجد هذا الاختلاف واضحاً بين أفراد بداية ونهاية هذا التسلسل بحيث يمكن وضع أفراد كل من الطرفين في نوع جديد، أو عائلة جديدة حسب درجة الاختلاف.

أما في حالة وجود أعداد قليلة من الأحافير لمجموعة ما، فإنه توجد فجوات في التسلسل السابق ومع هذا فالنتيجة العامة تكون عادة متساوية. 

وبينما يمكن تتبع مراحل تطور الحصان الحديث (ذي الإصبع الواحد والذي يعيش على العشب) في تسلسل دقيق حتى تصل إلى الحصان ذي الأصابع الأربع ساكن الأدغال الذي كان يعيش منذ (50 × 10⁶) عام مضت فإننا نجد حلقات تطور البرمائيات من الأسماك تعرف فقط بشكل عام وليست بالدقة السابقة كما في حالة الحصان.