وقاية نباتات الصحراء من الشمس

2013 دليل الصحارى

السير باتريك مور

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

علوم الأرض والجيولوجيا

نباتات الصحراء المعرضة لضوء الشمس الشديد تواجه خطر تعرض صبغ التمثيل الضوئي (الكلوروفيل) فيها للضرر، وهي تستخدم شتى السبل لمحاربته. ويكون البعض من أشجار الصبار مغطى بشعر أبيض طويل يعكس معظم الأشعة القادمة.

وتنتج أنواع اخرى خلايا بصلية الشكل على سطوحها تحمي خلايا التمثيل الضوئي تحتها وتَحُول دون حدوث زيادة في حرارة الأنسجة. ويمكن لحرارة الهواء أن تتجاوز 55 درجة مئوية (131 فهرنهايت) خلال النهار في العديد من المناطق الصحراوية، وقد تصبح سطوح الأوراق أكثر حرارة.

وعند درجات حرارة عالية مثل هذه فإن عمليات الكيمياء الحيوية البالغة الأهمية – مثل الانزيمات (البروتينات) التي تحكم العديد من عمليات الخلية، بما في ذلك التمثيل الضوئي، قد تتعرض للضرر ويتعطل عملها.

ولا يتمكن من البقاء سوى تلك النباتات التي بوسع البروتين فيها التغلب على مثل تلك الحرارة الشديدة. وواحدة من أكثر النباتات قدرة على الإحتمال هي «حلو العسل» (Tidestromia (Oblongifolia التي تستوطن غربي أميركا الشمالية والتي تحقق في الواقع اعلى معدلات نموها عند درجة حرارة تبلغ 45 مئوية (113 فهرنهايت).