أسلاف البشر

2012 التطوّر

كيم براين + إيان كروفتون + ويت غيبسون + جين غرين

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

البيولوجيا وعلوم الحياة

عاشت الأسترالوپثيكات في أفريقيا الشرقية والجنوبية في الفترة بين أربعة مليون واثنين مليون سنة خلت . وكانت تلك الكائنات تشبه القردة، لكنها كانت تمشي بشكل منتصب خلال تجوُّلِها عبر السهول بحثا عن الثمار، والمكسَّرات، والجذور. وكانوا أصغر حجما من

البشر الحاليين، كما أن حجم أدمغتهم كان يعادل نحو ثلث حجم أدمغتنا. وقد تم التعرُّف على عدة أنواع مختلفة من الأسترالوبيثيكُس حتى الآن، ومن بينها النوع النحيف هزيل البنية المُسمَّى بالأوسترالوپيثيكَس عفارينسيس (Australopithecus afarensis) الذي تم اكتشافه في أثيوبيا في عام 1974. وكانت العينة الأولى التي جرى اكتشافها عبارة عن أنثى أطلق عليها اسم «لوسي» (Lucy).

كانت لوسي صغيرة الحجم يبلغ طولها أقل من أربعة أقدام (120 سم)، وكان دماغها في حجم دماغ الشمبانزي ولها ذراعان طويلتان مثل ذراعي القردة، لكنها كانت تقف وتمشي بشكل منتصب. ويعتقد العديد من اختصاصيي الحفريات القديمة (Paleontologists) أن البشر انحدروا من نوع تربطه صلة قرابة وثيقة بهذا

النوع، والذي كان يُسمَّى بالأسترالوبيثيكُس غارهي (Australopithecus garhi)، وقد تم اكتشاف هذا النوع أيضا في أثيوبيا عام 1999.