أولى الفقاريات

2012 التطوّر

كيم براين + إيان كروفتون + ويت غيبسون + جين غرين

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

البيولوجيا وعلوم الحياة

تطوّرت أولى الفقاريات (المخلوقات ذات العمود الفقري) منذ نحو 450 مليون سنة، وقد كانت عبارة عن أسماك عديمة الفكوك مشابهة لأسماك الجُلْكا (lampreys)

المعاصرة. ولاحقا خلال العصر الديفوني طوَّرَت بعض أنواع الأسماك فصِّيَّة الزعانف جيوبا شبيهة بالرئة لتنفُّس الهواء وزعانف قوية لتسحب نفسها عبر القاع. وقد بدأت الأسماك كهذه في الزحف على الشاطئ، ربما للهرب من المنافسة مع الأسماك الأخرى أو من أجل التغذي. وانضمت إلى النباتات والحيوانات – مثل الحشرات والعناكب – التي كانت قد استعمرت اليابسة بالفعل.

وقد تطوّرت هذه الأسماك العتيقة إلى البرمائيات؛ والتي برغم أنه كان في مقدورها التحرك والتنفس على اليابسة، إلا أنها كانت سرعان ما تفقد الماء عبر جلدها وكان لزاما عليها العودة للماء من أجل التكاثر.

ومع تطوّر البويضة السَلَوِيَّة –أو البيضة المَكسُوة بالقشرة- (انظر ص54) منذ نحو 330 مليون سنة، حلَّت مجموعة جديدة من الفقاريات ذات الجلود غير المُنفِذة للماء –ألا وهي الزواحف – محل البرمائيات باعتبارها الفقاريات الرئيسية التي تعيش على اليابسة.