الأدوات الملاحية

2013 دليل المحيطات

جون بيرنيتا

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

علوم الأرض والجيولوجيا

إن دقة ضبط الوقت والتغيرات في المجال المغناطيسي الأرضي قد تسبب في مشاكل ملاحية، وقد تمت محاولات عديدة لتحسين ضبط الوقت في الساعة الرملية. وتعتبر منظمات التوقيت البحري التي وصفها جون هاريسون تطورا جوهريا في تحديد خطوط الطول. هذا وقد استخدم القبطان جايمس كوك نسخة من الاصدار الرابع لميقات هاريسون الزمني خلال رحلاته الاستكشافية. وعلى الرغم من أن التغيرات في المجال المغناطيسي الأرضي كانت معروفة لدى صانعي البوصلات منذ الخمسينات من القرن الخامس عشر، إلا أنه يعتقد أن المجال المغناطيسي ثابت أينما تم رصده. وفي عام ١٦٣٥، تم اكتشاف تغير سنوي في المجال المغناطيسي الأرضي، وفي أواخر التسعينات من القرن السابع عشر قامت الأميرالية البريطانية بتكليف عالم الفلك ادموند هايلي بقياس التغيرات المغناطيسية في شمال وجنوب المحيط الأطلسي. حيث قام في عام ١٧٠١ بنشر أول وثيقة حول خطوط تساوي الانحراف المغناطيسي والتي قام لاحقا بمدها إلى المحيط الهندي.

ومنذ نهايات القرن الخامس عشر فصاعدا، استطاع الملاحون البرتغال تحديد خطوط العرض من خلال مراقبة خطوط عرض الشمس أو النجوم في وقت الظهيرة باستخدام الاسطرلاب البحري، فيما أتاح المقياس المتعارض الذي تم تطويره في عام ١٥١٤ قراءة الارتفاع للشمس بشكل مباشر. وعلى الرغم من القدرة على تحديد خطوط العرض بشكل دقيق نسبيا خلال القرن السادس عشر، إلا أن تحديد خطوط الطول لم يكن ممكنا حتى القرن الثامن عشر.