الحشرات الاجتماعية

2012 الحيوانات

جون فارندون…[وآخ]

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

الحيوانات والطيور والحشرات البيولوجيا وعلوم الحياة

تعيش الحشرات الاجتماعية – النمل الأبيض، والنمل، وبعض أنواع النحل والزنابير- هي الأخرى في مجموعات يرتبط أفرادها بصلات وثيقة فيما بينها. وتُعَدّ هذه الحيوانات من بين أنجح الحيوانات الموجودة على سطح الأرض. ويفوق عدد أنواع النمل الموجودة في ميل مربع واحد من الغابة المَطيرة البَرازيلية عَدد أنواع الرئيسات (primates) المَوجودة على كوكب الأرض بأكمله.

بشكل عام، يقوم فرد واحد في عُشّ الحشرة الاجتماعية بإنتاج الصغار، ألا وهو الملكة (queen). أما الأفراد الآخرون في المستعمرة، والتي تُعْرَف بالشغَّالات (workers)، فتطوف بحثاً عن الطعام، وتقوم برعاية الصغار

والدِفاع عن العُشّ. ودائماً ما تكون شغَّالات النحل والنمل والزنابير من الإناث. ويتم إنتاج الذكور في نهاية المَوسِم فقط للقيام بتلقيح الجيل التالي من المَلِكات.

تُعرَف مجموعات الحشرات التي تقوم بوظائف مُعيَّنة بالطوائف (castes)، وقد تتمتَّع بشكل يتلاءم مع طبيعة دورها؛ حيث تتمتَّع بعض حشرات النمل الجنود

بقِطَع فمِّية ضخمة لاستخدامها في القِتَال، بينما يتمتَّع البعض الآخر برؤوس على شكل قابس (plug-shaped) لاستخدامها في غلق مداخل العُشّ. وتتمتَّع حشرات النمل الأبيض برؤوس على شكل فُوَّهَة خرطوم لاستخدامها في رَشّ مواد كيميائية دفاعية على أعدائها.