المحاصيل غير الغذائيةالأدوية

2012 النباتات

جون فارندون…[وآخ]

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

النباتات والزراعة البيولوجيا وعلوم الحياة

تمَّ استخدام النباتات على مدى آلاف السنين لشفاء الأمراض، في حين تحتوي العديد من العقاقير الدوائية المعاصرة على خُلاصات نباتية ( plant extracts ). وقد جاءت بعض العقاقير الأكثر شيوعاً في خزانة الأدوية في الأصل من النباتات. فعلى سبيل المثال، اعتاد الناس الذين يعانون من الصُداع القيام

بمَضغ لحاء الصفصاف ( willow bark )، الذي يحتوي على عقار يُسَمَّى بحمض الساليسيليك (salicylic acid), وهو أحد المُكوِّنات النشطة في الأسبرين (aspirin).

كما يتم أحياناً إعطاء المرضى خُلاصَات بعض النباتات السامة بكميات صغيرة لشفاء أحد الأمراض، أو كمُخَدِّر ( anesthetic) (مُخفِّف لحدة الألم). فالقِمَعيَّة الأرجوانية ( foxglove ) (انظر أسفل) هو نبات سام، إلا أنه يتم استخدام مُستخلَص يجري استخراجه منه والذي يُعرَف بالديجيتال ( digitalis ) لعلاج مشاكل القلب. ويتم حالياً فحص المزيد والمزيد من النباتات لاستكشاف امكانياتها الدوائية؛ فعلى سبيل المثال، تساعد خُلاصات مُستخرَجَة من لحاء أشجار

الطَقّْسُوس ( yew trees ) التي تنمو في منطقة المحيط الهادي على علاج مرض السرطان، بينما يحتوي أحد النباتات الزهرية الاستوائية – وهي العِناقِيَّة الوردية ( rosy periwinkle ) – على مواد تحارب سرطان الدم المعروف بابيضاض الدم (leukemia). ولم يتم استكشاف الخصائص الدوائية الكاملة إلا لعدد ضئيل للغاية من النباتات الاستوائية، ويُعَدّ هذا أحد الأسباب العديدة التي تدفعنا للمحافظة على الغابات المطيرة الاستوائية الغنيَّة.