المحطات الفضائية

2013 أطلس الكون

مور ، السير باتريك مور

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

علم الفلك

المحطات الفضائية

يعود تاريخ المحطات الفضائية بعيدا- في الخيال- ولكنها لم تصبح واقعا إلا في الزمن الحديث. من أوائل التصميمات التي جاءت بعد الحرب كانت فكرة ويرنهير فون براون إذ خطط لعجلة فضائية يجلس الطاقم في إطارها ويقوم دوران العجلة بمحاكاة الجاذبية لرواد الفضاء. لم تتعد عجلة فون براون مرحلة التخطيط قط، ومن المؤكد أن حركتها كانت ستكون رشيقة.

وأول محطة فضائية حقيقية هي سكايلاب الأمريكية التي تم تزويدها بثلاثة فرق متتابعة في عامي 1973 و 1974 وحققت نجاحا كبيرا وتم إنجاز كمية كبيرة من العمل. ظلت في مدارها حتى 11 يوليو 1979 عندما دخلت عبر الغلاف الجوي ثانية وتفككت، مرسلة وابلا من الشظايا فوق أستراليا على نطاق واسع- ولحسن الحظ لم تتسبب في أية أضرار أو خسائر.

ثم تبعتها المحطات الفضائية الروسية ساليوت و مير لاحقا التي أطلقت في 20 فبراير 1986 وظلت في مدارها حتى 23 مارس 2001 عندما تم إنزالها عمدا في المحيط الهادي. ولغالبية المدة ما بين 1986 و 2000 كانت المحطة مأهولة وتم إجراء أبحاث من كل الأنواع منها. بدأت المشاكل في الظهور في أواخر سنوات عمرها، بعد انقضاء فترة حياتها التي كانت مقررة لها، ولكنها بشكل عام أحرزت نجاحا باهرا. قام بزيارتها رواد فضاء من عدة بلدان منها بريطانيا، وبدونها لكانت إقامة المحطة الفضائية الدولية ISS International Space Station) )أصعب بكثير.

يتم تجميع ال ISS في مدارها الموجود على ارتفاع أكثر من 350 كيلومتر (220 ميل) فوق الأرض. بدأت ممارسة التجميع في المدارات في 20 نوفمبر 1998 مع إطلاق وحدة التحكم الروسية زاريا (الشروق)، وكان من المقرر أن تكتمل المحطة في 2004 ولكن اكتمالها متأخر جدا. هي محطة دولية بالفعل ويتم تغيير الطاقم دوريا، وأصبحت الرحلات منها وإليها روتينية سواء على متن مركبات سويوز الروسية أو في المكوكات الفضائية. تشمل الأبحاث في الISS جميع المجالات العلمية، وتشكل إيذانا ببدأ عهد جديد للعلم.