علوم الأرض والجيولوجيا
المحيطات والبحار
2008 كتاب المعرفة – كوكب الأرض
مؤسسة الكويت للتقدم العلمي
عندما تشاهد الأرض من الفضاء، فإنها تبدو وكأنها كوكب يتكوّن من محيط أزرق، إذ أن أكثر من 70 في المئة من سطح الأرض يتكون من المياه، ونحو 97 في المئة من المياه على سطح الأرض موجودة في المحيطات التي تغطي ما يزيد عن 360 مليون كلم مربع من مساحة كوكب الأرض.
هناك خمسة محيطات ترتبط مع بعضها لتشكل جسماً ضخماً من المياه، وأكبرثلاثة محيطات هي: الهادىء والأطلسي والهندي. تلتقي هذه المحيطات الثلاثة في المحيط القطبي الجنوبي، كما يلتقي المحيطان الهادىء والأطلسي في المحيط القطبي الشمالي الأصغر حجماً.
والبحار، مثل بحر البلطيق، هي مساحات أقل حجماً تتألف من المياه المالحة، ولكن تلتقي معظم البحار مع أحد المحيطات، فمثلاً البحر الأبيض المتوسط يلتقي مع المحيط الأطلسي عند مضيق جبل طارق.
المحيط الهادىء أكبر محيط في العالم، إذ تبلغ مساحته ضعفي مساحة المحيط الأطلسي (ثاني أكبر محيط)، ويغطي مساحة تبلغ 181 مليون كلم مربع، أي ثلث مساحة سطح الأرض.
حول أطراف المحيط هناك رف صخري من المياه الضحلة يسمى الرف الصخري القاري.
عند حافة الرف الصخري يغوص قاع المحيط بانحدار شديد إلى أعماق المحيط ويسمى “السهل الأعماقي.”
وهذا السهل شاسع المساحة، ولكن لايكون مسطحاً بأكمله، ففي المحيط الهادىء خاصة يتناثر على السهل جبال ضخمة تسمى الجبال البحرية.
.png)
