المفصليات
2013 دليل المحيطات
جون بيرنيتا
مؤسسة الكويت للتقدم العلمي
تعتبر شعبة المفصليات أكبر مجموعة في المملكة الحيوانية، حيث يقدر عددها بمليون نوع وقد تم تحديد وتصنيف ٨٠٠,٠٠٠ نوع منها في الوقت الحاضر. ومن أهم خصائص هذه المجموعة هو تخصص مناطق معينة في جسمها لأغراض معينة. أما المظهر الرئيسي الذي يميز المفصليات هو الهيكل الصلب شبه الثابت المكون من الشيتين وهي مادة مكونة من مزيج من السكريات والبروتين مع وجود طبقة رقيقة من الكيوتاكل الغير منفذة، الذي يكون في المفصليات البحرية سميكاً ومكون من الكلس كما هو في السرطانات البحرية.
هذا ويمكن أن تتحرك الذيول المتصلة بها بصورة مستقلة عما يجاورها وعن جسمها بواسطة عضلات مغروسة فيها. وتقسم هذه المجموعة إلى أربعة فئات فرعية: الأولى هي ذوات الأجزاء الثلاثة، وهي مجموعة أحفورية كلياً من الحيوانات البدائية الترايلوبايتس. أما الشعب الفرعية الثلاث الباقية تتضمن الشيلوسيراتا والعناكب والقرادة على اليابسة وسرطان الملك والعناكب البحرية التي تعيش في بيئة مائية.
وتتميز قشريات الشعب الفرعية واليونيراميا أساساً على تشريح أطرافها. وتمثل اليونيراميا في البيئة البحرية فقط بعدة حشرات مثل متزلجات البحر. وجميع القشريات مائية ما عدا عدد قليل منها, حيث يوجد القسم الأعظم منها في المحيطات. هذا ويوجد ٣١,٣٠٠ نوع معروف من القشريات حالياً وهي بصورة عامة مقسمة إلى سبعة فئات, وأكثرها عدداً هو مالوكوستراكا التي تتضمن ٢٠,٠٠٠ نوع. وكل من الفئات برانشيوكودا و أوستراكودا و كوبيبودا صغيرة بصورة عامة، عبارة عن أشكال آكلة للعوالق البحرية. أما سيريبودا أو برناكلز فهي مجموعة منتشرة على نطاق العالم وهي القشريات الوحيدة التي اتخذت في حياتها اسلوب التثبيت على قاعدة ما وفئة الميستاكوكارديكا وهي ثانوية لها علاقة بالكوبيبودز والبارناكلز وتتضمن عنصر واحد. وقد تم اكتشاف الديروشيلوس لأول مرة عام ١٩٤٣.
أما فئة البرانشيورا فهي مكونة من ٧٥ نوع من الأخطبوط ماص الدماء وهي تعيش على الأسماك وبعض البرمائيات. أما فئة ملاكوستراكا فتعيش في الماء، وأكثر مجموعة ناجحة منها هي إيوكاريدا التي تتميز بذيل قرني متطور وتتضمن كائنات بحرية معروفة جيداً مثل الكريل الذي يشكل غذاء للحيتان في المحيط المتجمد الجنوبي. وتتحرك الديكابودا بالسباحة مثل الربيان والقريدس أو بشكل بطيء بالزحف في قاع البحر مثل السرطان البحري وجراد البحر والسلطعون.
