تعريف الزواحف

2007 موسوعة الحيوان المصورة

ديفد برني

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

الزواحف الحيوانات والطيور والحشرات البيولوجيا وعلوم الحياة

تعتبر الزواحف أول الحيوانات ذات العمود الفقري، التي أصبحت مؤهلة تماماً للحياة على اليابسة الجافة.

وفي عصر الديناصورات، يُعتقد بأن الزواحف كانت تسيطر على الأرض وكانت تشمل أكبر الحيوانات التي عرفها العالم على الإطلاق.

خلافاً للبرمائيات، يكون للزواحف جلد قاسٍ مغطى بالحراشف، ولبيضها قشور مضادة للماء.

وتسمح لها هاتان الميزتان بالعيش بعيداً عن الماء في بعض أكثر المواطن جفافاً على الأرض.

ومع أن الزواحف من ذوات الدم البارد، فإنها غالباً ما تدفئ نفسها بالتشمّس (تحت أشعة الشمس).

وبمجرد أن تدفأ، يمكنها أن تتنقل بحركة سريعة. وفي مجموعها، هناك نحو 6000 نوع من الزواحف. وتوجد في معظم أنحاء العالم باستثناء الأماكن التي يبرد الطقس فيها جداً.