فئة الزواحف

2013 دليل المحيطات

جون بيرنيتا

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

الحيوانات والطيور والحشرات علوم الأرض والجيولوجيا

على الرغم من أن هذه المجموعة من الحيوانات سادت في العصر الميسوزوي، الا أنها تقتصر الآن على سبعة أنواع من السلاحف البحرية وعدة مئات من أنواع الأفاعي البحرية ونوع واحد من الزواحف آكلة الأعشاب وعدة أنواع من التماسيح. ولدى السلاحف منقار صلب وأطراف أمامية محورة مثل المجاديف وهي المصدر الرئيسي للحركة فيها، وتستخدم الأطراف الخلفية فقط للقيادة. هذا وقد خففت السلاحف البحرية من وزن هيكلها وأخذت الشكل المسطح المخطط وتأتي السلاحف إلى الشواطىء للتكاثر ووضع البيض في أعشاش محفورة في مقدمة الشواطئ.

أما السحلية البحرية أمبليرينكس الموجودة في جزر غلاباغوس فهي السحلية الوحيدة البرمائية التي تقضي جزءً كبيرا من وقتها على اليابسة. والأمبليرينكس لها غدد تفرز الملح من فتحات في أنفها مثل الطيور البحرية، وذلك عكس السلاحف التي تفرز كثيراً من الملح من خلال فتحات في فجوة عينيها. أما الأفاعي البحرية فهي مجموعة متنوعة من الحيوانات البحرية عالية السمية، وهي قريبة من الكوبرا الأرضية والقرطاط، ولكن ذيلها مضغوط جانبه مكوناً ما يشبه المجداف. أما الغيدغة فهي بحرية بصورة كلية وتتغذى على الأسماك الصغيرة بينما تتغذى الكثير من الأنواع صغيرة الرأس على بيض الاسماك. كما أن أغلب الأفاعي البحرية بيوضة تفقس بيضها داخل أجسامها، فالبيوض تفقس داخل مجرى التكاثر في الأنثى، حيث يخرج منها من ٣ إلى ٨ أفراخ صغيرة من الأفاعي المتشكلة بصورة كاملة.