كيفية سقوط ظلال الأجرام السماوية في الفضاء

2013 دليل مراقب القمر

بيتر غريغو

مؤسسة الكويت للتقدم العلمي

علم الفلك

كل كوكب وتابع وكويكب ومذنب – في الواقع كل جسم صلب تضيئه الشمس في النظام الشمسي – يسقط ظلاً في الفضاء. وتعتمد أبعاد ظل جرم سماوي ما على حجمه وشكله وبعده عن الشمس. ولأن الشمس جرم ممتد وليست عبارة عن مصدر ثابت في نقطة معينة، فإن كل ظل يتألف من مكونين: الظل وشعاع الظل. الظل هو سويداء الظل. وتكون الشمس محجوبة بالكامل من داخل سويداء الظل، وفي أعماق الفضاء (في معظم الحالات) يشكل ذلك بيئة معتمة جداً. في الجرم القريب من الشمس يسقط ظلاً قاتماً أكثر من جرم أكثر له حجم مماثل في نقطة بعيدة عن الشمس. وشعاع الظل أقل عتمة من سويداء الظل، ولا يكون إلا جزء بسيط من الشمس مجوبا في داخله بالجرم الذي يشكله. ويعد طول شعاع الظل لا نهائي من الناحية النظرية.

ويبلغ طول مخروط الظل الأسود القاتم للأرض 1.4 مليون كم. وعلى مسافة بعد القمر عن الأرض يبلغ قطر قسم من سويداء الظل للأرض أكثر من 9000 كم، ويبلغ عرض شعاع الظل له حوالي 17000 كم. ويسقط القمر نفسه ظلاً قاتما يتجاوز أحياناً بعد المسافة بين القمر والأرض – ومن ثم يكاد يتلاشى.